訴訟、罰金、苦情で圧迫されるアテナ老人ホーム

Jul 18, 2023

コネチカット州最大の長期介護サービス提供会社の一つであるアテナ・ヘルス・ケア・システムズは、介護施設の状況に関する一貫した苦情を受けて、ニューイングランドの3州当局の監視下に置かれている。

アテナはまた、同社が従業員の健康手当を支払わなかったことや、パンデミック中に人材派遣の費用を支払わなかったとして複数の訴訟にも直面している。

コネチカット州ファーミントンに本拠を置く同社は最近、薬物乱用問題のある人々を介護施設に提供できないまま入所させたとして、マサチューセッツ州司法長官事務所に175万ドルの罰金（同州史上最高額の介護施設罰金）を支払うことに合意した。司法長官事務所によると、適切な治療を受ければ「多数の過剰摂取」につながるという。

また、マサチューセッツ州の老人ホームでルームメイトに歩行器で殴られて死亡した入居者の家族からの不法死亡訴訟も起こされている。

同社はコネチカット州、マサチューセッツ州、ロードアイランド州で 40 を超える長期介護施設を運営しています。 コネチカット州ではミドルタウンからシャロンまで21の施設を運営し、2,500人以上の住民にサービスを提供している。

私たちは、この連鎖に関連して重大な懸念を継続的に抱えています。

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アテナの苦闘は、多くの老人ホーム運営者が直面している問題を浮き彫りにしている。スタッフ不足により時間当たりの最低要件を満たすことが困難であること、インフレによる部分的な財政難、パンデミックから数年が経つ入居者の減少などである。

コネチカット・ミラーは、アテナに対する複数の訴訟と、コネチカット州、マサチューセッツ州、ロードアイランド州の公衆衛生機関が発行した同意命令を、警察の報告書とともに検証した。

文書には次のことが示されています。

2021年10月1日から2022年9月30日までに、コネチカット州の長期介護オンブズマン事務所には、ミドルタウン施設を含むアテナ老人ホームの状況に関する苦情が518件寄せられ、これは前年より大幅に増加したと当局者は述べた。

「この連鎖に関連して、私たちは継続的に重大な懸念を抱いています」と長期介護オンブズマンのマイリード・ペインター氏はCTミラーに語った。 「懸念のレベルと、特に人員配置に関連して寄せられた苦情の数を考慮して、他の州当局にも報告しました。」

公衆衛生局は老人ホームを認可し、平均して年に約 1 回、メディケアまたはメディケイドに参加している施設の検査を実施します。 DPHによると、住宅の「性能が低い」場合、州当局はより頻繁に住宅を検査する可能性があるという。 メディケイドは、コネチカット州の老人ホーム入居者の 70% 以上をカバーしています。

州はまた、老人ホームのケアに関連する家族、入居者、塗装事務所からの苦情も調査している。

老人ホームの検査中、チームは通常、入居者のケアプロセスやスタッフと入居者とのやりとりを観察し、臨床記録や投薬記録をレビューします。

コネチカット州の老人ホームでは、入居者1人当たり1日あたり少なくとも3時間の直接ケアを提供することが義務付けられている。 議会は2021年に最低介護要件を1.9時間から3時間に引き上げることを可決した。

アテナはロードアイランド州とマサチューセッツ州でも熟練した介護施設を所有し運営しているため、DPH と DSS はこれらの州の担当者と会い、アテナの運営について全般的に話し合ってきました。

公衆衛生省は近年、住民の安全やケアが危険にさらされていると当局が判断した場合、長期介護施設を少なくとも2回閉鎖している。 しかし州当局者らはこれまで、住民の新たな住居を探さなければならないため、そのような思い切った措置には消極的だと述べていた。

DPH当局者らは、アテナの施設を注意深く監視しているが、いずれも閉鎖する予定はないと述べた。 現在、独立系コンサルタントが監督している唯一の施設はミドルセックス・ヘルスケアである。

コネチカット州公衆衛生局のスポークスマン、クリストファー・ボイル氏は、DPHと老人ホームの財政面を監督する州社会福祉局はアテナが財政面で困難に直面していることを認識していると述べた。

ボイル氏は、DPH当局は「入居者ケアへの潜在的な影響を積極的に特定するための全体的な取り組みの一環として、同社の財務状況を監視している」と述べた。

「アテナはロードアイランド州とマサチューセッツ州でも熟練した介護施設を所有し運営しているため、DPH と DSS はこれらの州の担当者と会い、アテナの運営について全般的に話し合ってきました。ある州での企業の経験が他の州の運営や入居者ケアに影響を与える可能性があるためです。 」とボイルは付け加えた。

前例のない課題と経費、そしてそれに伴う深刻な人員不足により、経費が大幅に増加し、リソースに負担がかかっています。

CTミラーからの一連の質問に答えて、アテナのオーナーであるローレンス・サンティリ氏は、同社が一部の施設で「ケアの質を損なう」財政難に陥っていることを認めた。

サンティリ氏は、「45の施設で数千人の従業員を擁し、毎日数千人の患者にサービスを提供しているアテナにとって、こうした前例のない課題と出費、そしてその結果としての深刻な人員不足により、出費が大幅に増加し、リソースに負担をかけている」とサンティリ氏は電子メールで述べた。声明。

「州の病院システムと既存住民の退院ニーズを満たすために、アテナは、これまで同社が経験した中で最高レベルと最高コストで看護人材派遣会社を利用せざるを得なくなり、時にはケアの質と一貫性を損なうことになりました」それが常に私たちの目標でした。」

サンティリ氏は、アテナはコロナ禍での国家支援に関しては「先駆者」だと述べた。 同社はメリデンとトリントンに新型コロナウイルス回復施設を開設し、ブリッジポートとシャロンの老人ホームに他の施設を受け入れた。 アテナは、病院のベッドを解放し、介護施設でのウイルスの蔓延を抑制する上で重要な役割を果たすとして、当時のネッド・ラモント知事から歓迎された。

パティ・バウシュさん（62）はニュータウンリハビリテーション・ヘルスケアセンターに4年間住んでいる。 しかし近年、人員配置の問題により、彼女は交代するまでに何時間も待たなければならなくなり、尿路感染症になりやすい人にとっては不快な試練となっている。

「場合によっては、要旨を変更してもらうまでに2時間、もしかしたら3時間も待たなければならないこともある」とバウシュ氏は最近のインタビューで語った。 「あれだけの時間、濡れたブリーフを着て座っているんですね。ひどいですね。私たちは本当に無力感を感じています。」

オンブズマンであるペインター氏は、誰かが寝たきりになったり、薬が配られなかったり、食事が食べられなかったりするなど、家族や住民からの苦情が増えていることを懸念している。

ペインター氏は、2021年9月以降に同事務所が受け取った518件の苦情は「過少集計の可能性が高く」、さらに多くが報告されていないと述べた。 場合によっては、住民が問題を報告するために電話をした後、報復を恐れて考えを変えることもあります。 また、彼女の事務所が誰かに面談に行ったとき、他の住民が同様の懸念を持って声をかけてくることもありますが、それでもそれは 1 つの苦情として記録されます。

ペインター氏によると、最も多くの苦情を受けたアテナの施設は、ミドルタウンのミドルセックス・ヘルスケア・センター、ニュータウンのニュータウン・リハビリテーション＆ヘルスケア・センター、トリントンのヴァレリー・マナー、ウォーターベリーのアボット・テラス・ヘルス・センター、ウォーターフォードのベイビュー・ヘルスケアだという。

アテナの一部のホームでは、20 人の入居者が 1 人の認定介護補助者に割り当てられているのを見た、と入居者が報告しました。 ペインター氏によると、住民が適切なケアを受けられるようにするための典型的な割合は、住民のニーズに応じて、住民8～10人に対して職員1人だという。

最も一般的な苦情はケアへのアクセスの欠如であり、通常は人員不足が原因であると彼女は述べた。 それは、入居者がトイレに行くのに介助なしで長時間待たされたり、その日は起きたいのにベッドに放置されたりすることを意味するかもしれません。

バウシュ氏は、スタッフ不足は顕著だと述べた。 最初に施設に来たとき、彼女は週に数回、看護補助者の助けを得てシャワーを浴びていました。

「今では、手に入れられたらラッキーです」と彼女は言った。

バウシュ氏によると、食事の到着は遅く、冷たい。 ベッドから起き上がって車椅子に乗り込むのを手伝ってくれるスタッフがいないと、日常生活ができなくなります。

5月には家族がバウシュさんの息子の誕生日パーティーを特別養護老人ホームで開く予定で、バウシュさんも祝賀会に参加できるようにしていた。 しかし、ベッドから起き上がるのを手伝ってくれるスタッフがいなかったため、パーティーに参加できなかったと彼女は語った。

「新型コロナウイルスのせいで、私はそのようなイベントを欠席しなければならなかった。だから、ある日、彼らが施設に来てパーティーを持ってきてくれることになっていた。私はとても楽しみにしていた」とバウシュさんは語った。 「しかし、その日は助けがなく、側近が一人いたとき、彼女はこう言いました。『申し訳ありませんが、そのために立ち上がるつもりはありません。私にはそれができません。』」

塗装業者の事務所では、ゴミが捨てられない、暖房や空調の問題などの環境問題や、質の悪い食品、適時に食事を受け取れない住民、栄養補給の不足などの食事の問題についても頻繁に耳にします。

アテナはコネチカット州の施設で「顧客サービス、コミュニケーション、そして最も重要なことに、住民の代弁者としての役割に重点を置く」ための「アンバサダー・プログラム」を開始したと、アテナのマーケティング・コミュニケーション担当ディレクターのサバンナ・ラガリ氏は電子メールで書いた。 CTミラー。 「彼らの責任の一部は、住民の懸念を適切な部門に確実に伝え、迅速かつ適時に解決できるようにすることです。ニュータウン リハビリテーションおよびヘルスケア センターにはセンターに大使がいます。」

DPHの調査員は、2021年11月から2022年4月にかけてミドルセックス・ヘルスケアセンターを数回予告なく訪問し、そこで明らかになったことから、施設を監督する独立した看護コンサルタントを雇うようアテナに命令した。

アテナは夏の間、正看護師のタミ・ライリーを雇用した。 同意命令によると、彼女は少なくとも6か月間、定期報告書をDPHに提出する必要がある。

CT Mirror によって入手されたライリーの最初のレポートの 1 つは、施設における人員不足の程度を詳述しています。 7月時点では、この施設には管理者、看護部長補佐、食事サービス部長が不在で、シフト管理者の欠如が非常に深刻で、看護部長はシフトを埋めるために週68時間以上働かなければならなかったとライリー氏は語った。彼女の2022年8月のレポートでこう述べています。

私たちは正しい道を進んでいると確信しており、Athena の施設を売却したり閉鎖したりする予定はありません。

報告書では、施設の人員が不足している場合に当局が指摘するさまざまな問題について概説している。居住者のナイトスタンドの小便器トレイの横でポテトチップスの開封済みの袋が発見された。 住民は何時間もベッドに放置されていたため、シーツが汚物で汚れていた。 「窒息危険指定」を受けた住民は、サンドイッチを半分食べた後でライリーさんがスタッフを呼ぶまで、皿に食べ物を持ったまま放置された。

また、洗面化粧台に錆び跡があり、ワックスがけが必要な汚れた薄汚れた床、壊れたクローゼット、そしてこの家にあるカスタマイズされた車椅子18台のうち16台が法令に違反していることが判明するなど、施設全体の維持管理が不十分であることも説明されている。

サンティリ氏は、アテナ氏が自主的に看護師の独立協定に同意し、新規入院を停止したと述べた。

「私たちは積極的なアプローチをとりました…現時点では新規入院を受け入れず、入居者とスタッフの安全と質の高いケアの確保に注力することを決定しました」と同氏は述べた。

「38年以上の経験を持つコネチカット州老人ホーム業界の長年のリーダーとして、私たちは正しい道を進んでいると確信しており、アテナ施設を売却したり閉鎖したりする計画はありません」 。」

ペインターさんにとって、独立した看護師の報告は、アテナのいくつかの施設で寄せられている苦情を裏付けるものだった。

「どの話も聞くのがとても悲痛です」とペインターさんは語った。 「難しいのは、苦情がその日にケアを行っている人、CNAや看護師に降りかかることが多く、その人たちは諦めていないからそこにいるのです。

「私たちが説明責任を果たしていないのに、人々が現れているのは所有権と企業の責任です。」

コネチカット州では、記録によると、派遣会社がアテナに対して起こした訴訟が6件係争中で、その中にはケア・ギヴン・アット・ホームLLCが今夏起こした訴訟も含まれる。 全体として、両社は、アテナが人手不足の施設に臨時看護師や看護助手を派遣する費用として14万2000ドル以上を支払っていないと主張している。 特にパンデミックが発生し、スタッフが辞めて以来、派遣会社を雇う慣行がプロバイダーにとって一般的となっている。

すべての訴訟は7月以降に起こされており、いくつかの訴訟はマサチューセッツ州での罰金の発表後の12月下旬に起こされている。 すべての訴訟はまだ係争中である。

ボイル氏は、人材派遣会社からの苦情のうち、アテナから借金があり、報酬を支払わなければサービスの提供を続けることはできないという苦情をDPHが認識していると述べた。

[新しい労働者が]入ってきて圧倒されてしまいます…ここは流砂のようなものです。

アテナはまた、従業員向けの自己保険プログラムを監督していた会社ClaimDOC LLCからアイオワ州で連邦訴訟を起こされている。 訴訟では、Athenaが2021年と2022年に従業員が申請した医療保険請求額600万ドル以上と、ClaimDOCへの手数料200万ドル以上を支払わなかったと主張している。

ボイル氏は、州はアテナの元および現従業員から健康保険の問題について苦情を受けているが、DPHにはそれらに対する管轄権がない、と述べた。

「両政府機関（DPHとDSS）は、アテナによる従業員の健康保険金の不払いに関する苦情を、ERISAの対象となる自己保険医療プランを管轄する米国労働省従業員給付保障局の地域1事務所に付託した。そして両当局も同様に、これらの深刻な懸念を米国労働省に直接伝えた」とボイル氏は述べた。

サンティリ氏は、同社は派遣会社が起こした訴訟の解決に取り組んでおり、健康保険の請求について労働省と連絡を取っていると述べた。

サンティリ氏は「われわれは滞納額を解決するために人材派遣会社と合意に達し、労働力の再建に熱心に取り組んできた」と述べた。 「また、健康保険の請求に対して多額の支払いを行っており、今月末までに準拠する予定です。現在、Athena は DOL と協力して取り組んでいます。」

バウシュさんにとって、スタッフの頻繁な入れ替わりにより、ケアを受けることだけでなく、毎日頼りにしている従業員との関係を築くことも困難になっている。

「彼らは入ってくると圧倒されます」と彼女は言う。 「ここは流砂のようだ。」

人員増強を約束していた管理者も辞任した。

「彼らが人を雇っているという話を私たちは絶えず聞いているが、そのことを私たちに言い続けていた人たちは（今では）いなくなってしまった」とバウシュ氏は語った。 「多くの経営陣が辞めてしまった。」

看護補助者の「ここにいる誰もが痛みを感じている」と彼女は語った。 「大変な仕事であることは承知しています。簡単な仕事ではありません。しかし、ここにはスタッフが足りないということで住民に罪悪感を抱かせるのは良くありません。」

12月下旬、当時のマサチューセッツ州司法長官モーラ・ヒーリーがアテナが175万ドルの罰金を支払うことに同意したと発表し、アテナの問題の一部が公になった。

ヒーリー氏はプレスリリースで、この和解により、アテナが「薬物乱用障害を経験している老人ホーム入居者のニーズに応えられなかった」などの複数の疑惑に対する長期にわたる捜査が解決したと述べた。

彼女はそれを州史上最大の老人ホームのある集落だと呼んだ。 アテナはマサチューセッツ州で 18 の老人ホームを運営しています。

調査の結果、アテナは彼らをケアするための施設やスタッフの訓練を受けていなかったにもかかわらず、薬物乱用歴のある多数の入居者を受け入れていたことが判明した。 調査では多数の過剰摂取が明らかになり、そのうちのいくつかはアテナが法律で義務付けられているマサチューセッツ州公衆衛生局への報告を怠っていた。 司法長官事務所は過剰摂取の件数や死亡者数については明らかにしていない。

「この決議は、アテナの施設が薬物使用障害を持つ個人に適切なケアを提供することを保証し、家族が愛する人のケアについて重要な決定を下す際に必要とする信頼を回復するのに役立つ」と現在知事であるヒーリー氏は述べた。

司法長官事務所がその調査を行っている一方で、マサチューセッツ州公衆衛生局も、十分なスタッフがいないことや、マサチューセッツ州プリマスの施設での新型コロナウイルス感染症の手順に従わなかったことなど、さまざまな容疑で同じ施設のいくつかを調査していた。記録によると、広範囲にわたる流行を引き起こした。

プリマスリハビリテーション・ヘルスケアセンターでの新型コロナウイルス感染症の発生は非常に悲惨で、保健局は2021年11月にアテナの施設運営許可を停止した。

通知では、人員不足と施設が入居者３人の部屋の数を減らすことができないことが「差し迫った健康上の脅威」をもたらしていると述べた。

マサチューセッツ州DPHのスポークスマン、オマー・カブレラ氏によると、この停止は2022年2月に解除された。

マサチューセッツ州ヘーヴァヒルのマールボロヒルズ・リハビリテーション・ヘルスセンターとオックスフォード・リハビリテーション・ヘルスケアセンターであるアテナの他の2施設は、3年間にわたるコンプライアンスの履歴が不十分だったため、「特別重点施設」に指定された。この指定には、施設が審査を受けることが義務付けられていた。すべての健康と安全に関する規制に合格するまで、6 か月ごとに調査を行ってください。

カブレラ氏によると、マールボロヒルズはまだ2021年11月に出された命令の下にあるという。

2019年11月にSFFに指定されたオックスフォード大学は、2021年10月に特別重点施設プログラムから「卒業」したとカブレラ氏は語った。

オックスフォードの施設は殺人事件のため州の査察を受けていた。

警察の発表によると、2019年10月6日午後7時半過ぎ、看護師のマリア・サンチェスさんが入居者に薬を届けていたところ、216号室から物音を聞いた。 彼女が部屋に入ると、入居者のホセ・ベギラさんがルームメイトのロバート・ブーシェさんのベッドの上で歩行器をかざしているのが見えた。

ブーシェさんは頭の傷から大量に出血しており、サンチェスさんが慌ててベギラを止めようとしたとき、血まみれのウォーカーで彼女も殴ると脅迫した。 彼女は助けを求めて部屋を飛び出したが、ブーシェさんは最近右下肢を切断したため重度のうつ病に苦しんでいたため、手遅れだった。

2人目の職員、看護助手ダイアン・フローレスが部屋に入り、ベギラさんとスペイン語で話そうとしたところ、ベギラさんは「ブーシェを殺さなければならなかった」と告げた。

最初の警察官が到着したとき、ベギラさんは施設のデイルームの入り口にいて、職員に向かって歩行器を乱暴に振り回していた。 警察の報告書によると、警官が近づいてきたときに彼はそれを落としたという。

ブーシェさんは頭部外傷のため病院で死亡し、ヘイヴァヒル警察はベギラさんを殺人罪で起訴した。 最終的に彼は裁判を受ける能力がないと判断され、ブリッジウォーター州立精神病院に収容された。

この殺人事件に関する DPH の捜査により、長期介護施設を監督する連邦機関であるメディケア・メディケイド・サービスセンターは最終的にアテナさんに 15,895 ドルの罰金を科した。

しかし、その殺人事件によるアテナの問題はまだ終わっていない。

ブーシェさんの代理人は昨年8月、アテナに対して不法死亡訴訟を起こし、「患者やスタッフに対する暴力行為の明らかな経歴」を持つルームメイトからブーシェさんを保護しなかったことに対する施設側の金銭的損害賠償を求めた。

訴状では、アテナさんは「ベギラを恐れている」というブーシェさんの訴えに耳を貸さず、彼の包括的なケア計画を立てることができなかったと主張している。 訴状によると、ベギラさんは認知症を患っており、ブーシェさんがオックスフォードの施設にいた7か月間、数人の職員に対して暴力を振るう脅迫を行っていたという。

この訴訟はミドルセックス高等裁判所で係争中である。 サンティリ氏は訴訟が進行中であるため、それについてコメントできないと述べた。

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Dave は CT Mirror で詳細な調査レポートを作成しています。 彼の仕事は、財政監督、権力乱用、汚職、安全監視、法の順守など、政府の説明責任に焦点を当てています。 CTミラーに入社する前、アルティマリはハートフォード・クーラントで23年間を過ごし、州最大かつ最も影響力のある調査報道のいくつかを解明した。

ジェナは、CT Mirror の健康レポーターであり、医療へのアクセス、手頃な価格、品質、公平性と格差、健康の社会的決定要因、医療システム計画、インフラストラクチャ、プロセス、情報システム、およびその他の医療政策に焦点を当てています。 CT Mirror に入社する前、ジェナはハートフォード クーラント紙で 10 年間記者を務め、州全体および地域の賞を常に受賞していました。 ジェナは、クイニピアック大学でインタラクティブ メディアの理学修士号を取得し、グランド バレー州立大学でジャーナリズムの学士号または芸術学位を取得しています。