年末までに数百人のアリゾナ州住民の蛇口が空になる準備ができている

Aug 15, 2023

アリゾナ州リオベルデフットヒルズ — 西部への干ばつの影響が強まる中、山の景色、豊かな木々、低木の丘の曲がり角に隠れた牧場を誇るこの裕福な砂漠のコミュニティの500戸以上の住宅は、年末までに水が枯渇することになる。

スコッツデール郊外のリオ・ベルデ山麓地帯の住民は、水の配達停止の期限が迫る中、迫りくる危機を解決しようと長年努力してきたが無駄に終わっており、各住宅所有者は飲料、入浴、皿洗い、家事などに必要な水源を自分で探すことを余儀なくされている。ランドリー。

「住宅所有者や地主にとって、本当に醜くて恐ろしいことになるだろう」とリオベルデ山麓に住んでいるカレン・ナビティさんは語った。 7年。 「友人の井戸から水を借りる人もいれば、遠くから水運び業者にお金を払わなければならない人もいるでしょう。」

気候変動により米国西部がより暑く乾燥する中、リオベルデ山麓地域に差し迫った危機は、都市や州が減少する天然資源をめぐっていかに争うことを強いられるかを例示している。

法人化されていないマリコパ郡にある約 2,200 戸の農村地域には独自の水道システムがなく、ほとんどの住民は敷地内の私有井戸から水を汲んでいます。 しかし、スコッツデールでは 500 人以上の住宅所有者がスタンドパイプからの水をトラック運送業者に頼っています。 住民らによると、井戸が枯渇しつつある別の200人も定期的に水運び車を利用しているという。

しかし1年前、スコッツデールはリオベルデの住宅所有者に対し、2023年1月1日から水の供給を市内住民のみに限定し、トラック運送会社による水の購入と輸出を禁止すると通告した。

市当局者によると、スコッツデール市が最初にリオベルデ住民に代替水源を探すよう呼びかけてから、この通知はほぼ10年後に行われた。

市営水道会社スコッツデール・ウォーターは、今回の決定は、コロラド川からアリゾナ州中南部に水を供給し、使用量を削減するセントラル・アリゾナ・プロジェクトによる大規模な緊急時対応計画の一環であると述べた。 スコッツデールの住民も、より厳しい制限への第一歩として使用量を減らすよう求められた。

この緊急時対応計画は、コロラド川の事業を監督する連邦干拓局が2021年8月に初めて「ティア1」の不足を宣言したことを受けて発動された。 この宣言により、アリゾナ州、ネバダ州、メキシコが西部の約4000万人に水を供給している川から得られる水の量が減少する。 河川の水位が低下するとレベルが上がり、レベル 3 が最も深刻になります。

リオ・ベルデ・フットヒルズ住民の中には、どうしてこのような重要な問題が解決策もなくこれほど長く長引くことができたのかわからないと述べた人もいる。

23年前、その広大な空間に惹かれてリオ・ベルデ・フットヒルズに惹かれたジェニファー・シンプソンさんは、「これは優先事項だ。なぜ私たちはこの問題を解決したくないのだから」と語った。

マリコパ郡当局は、水道業者ではないため問題を解決できないと述べた。 スコッツデール当局者は、第一の約束は自分たちの住民に対するものであるため、他に選択肢はないと述べた。

馬の牧場とほこりっぽい砂利道で分断された広大な地域社会であるリオベルデ山麓では、差し迫った通行止めにより、少なくとも90マイル離れた場所から水を輸送するコストが大幅に高くなる可能性が高い。

不動産所有者の中には、団結して独自の水道改善地区を作ろうとしたときに問題が解決したと思った人もいます。 しかし今年、マリコパ郡監督委員会が請願を否決し、住民の大多数が新しい給水システムの建設のために一部の土地が非難される可能性があるため、提案された地区を望まないと述べ、この計画は打ち砕かれた。 。

私設水を規制する州機関であるアリゾナ法人委員会のスポークスマン、ニック・デバス氏によると、カナダに本拠を置く水道会社エプコー・ユーティリティーズは、リオ・ベルデ・フットヒルズに水を供給する申請を10月に提出した。

同氏によると、プロジェクトが承認されれば、電力会社は土地を取得し、スタンドパイプを建設し、新しい井戸を掘削する必要があり、それには2～3年かかる可能性があるという。

水道料金はさまざまだが、申請書によると、リオベルデ住民の料金は1,000ガロンの水の配達で20ドルに急激に上昇するという。 フェニックスのNBC系列局KPNXによると、平均的なスコッツデール住民は1,000ガロンに対して1.65ドルを支払い、近くのグレンデールの住民は同額に33セントを支払っている。 住民によると、リオベルデでは年間4,800万ガロンの水を使用しているという。

エプコーの法務顧問トーマス・ロクバム氏は、委員会が電力会社に対し、プロジェクトの費用を負担する住民に水を提供するよう求めたため、料金が高くなったと述べた。 同氏は、2024年より前に建てられた住宅のみが計画地区から水を受け取ることになると付け加えた。

詳細については詳しくないが、リオ・ベルデ・フットヒルズ在住のアダム・ジングさんは、水道改善地区よりもエプコーを好むと語った。なぜなら、後者は政府の別の層を生み出すことになるからである。

「私たちはコミュニティとして解決策を見つける必要がある」と彼は語った。 「もし水へのアクセスがなかったら、私たちは武器を持って立ち上がるだろうと確信しています。」

リオベルデ麓の住民の多くは、見捨てられたと感じていると言う。

23年間居住するシンプソンさんは、「イライラしてびっくりしている」と語った。 「私たちはここに座ってまだ待っています。」

デオン・J・ハンプトンは、NBC ニュースの全国記者です。